ความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการทำงานของยีนในลำไส้ของทารกในครรภ์ สมองและรก โดยขึ้นอยู่กับจุลินทรีย์ในร่างกายของมารดาและสารประกอบที่พวกมันสร้างขึ้น ผลการวิจัยระบุว่าจุลินทรีย์ของมารดามีความสำคัญต่อพัฒนาการและสุขภาพของลูกหลาน เชื่อกันว่าจุลินทรีย์ของแม่หรือเขื่อนมีความสำคัญต่อพัฒนาการและสุขภาพของลูกหลาน
จุลินทรีย์ในมารดาส่งผลต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์อย่างไร โดยการเปรียบเทียบทารกในครรภ์ของเขื่อนหนูปกติและปลอดเชื้อโรคที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดเชื้อ นักวิจัยได้วัดการแสดงออกของยีนและความเข้มข้นของสารประกอบโมเลกุลขนาดเล็กหรือสารเมตาบอไลต์ในลำไส้ของทารกในครรภ์ สมอง และรก ผลกระทบของไมโครไบโอต้าของเขื่อนและสารเมตาบอไลต์ที่ไมโครไบโอต้าผลิตต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์ยังไม่เคยมีการตรวจสอบในลักษณะที่ครอบคลุมเช่นนี้มาก่อน ความกระจ่างเกี่ยวกับความสำคัญของไมโครไบโอต้าและกลไกที่ไมโครไบโอต้าส่งผลต่อพัฒนาการส่วนบุคคลและการตั้งครรภ์ สารประกอบที่ไม่รู้จักมาก่อนในทารกในครรภ์ ซึ่งน่าจะเป็นจุลินทรีย์และอาจมีความสำคัญต่อการพัฒนาส่วนบุคคล ความแตกต่างอย่างมากในการแสดงออกของยีนในลำไส้ สมอง และรกของทารกในครรภ์ที่ปราศจากเชื้อโรคและเขื่อนของหนูปกติ ในลำไส้ ยีนที่เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกันและปฏิสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์กับจุลินทรีย์จะทำงานน้อยลงในทารกในครรภ์ของเขื่อนปลอดเชื้อโรค การแสดงออกของยีนในสมองมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญซึ่งเกี่ยวข้องกับการพัฒนาและการทำงานของระบบประสาท ในรกมีความแตกต่างในการแสดงออกของยีนสำคัญหลายอย่างที่ควบคุมการตั้งครรภ์ ความแตกต่างมีมากขึ้นในทารกในครรภ์เพศชาย ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันอาจมีความไวต่อผลกระทบของจุลินทรีย์ในมารดามากกว่า อย่างน้อยก็ในหนู นักวิจัยค้นพบว่าการแสดงออกของยีนที่สำคัญหลายอย่างมีความสัมพันธ์กับความเข้มข้นของสารเมตาบอไลต์ที่อาจถูกปรับโดยจุลินทรีย์ในมารดา สารเมตาบอไลต์เหล่านี้ไม่มีอยู่ในทารกในครรภ์ของเขื่อนปลอดเชื้อโรค หรือเกิดขึ้นอย่างน้อยในระดับความเข้มข้นที่ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญ