ทีเซลล์มีตัวรับนิวเคลียร์ที่ทำสิ่งที่แปลกมาก แต่สำคัญมากเพื่อช่วยต่อสู้กับเชื้อโรคและทำลายเซลล์มะเร็ง ตัวรับนี้เรียกว่าเรติโนอิกแอซิดรีเซพเตอร์อัลฟาเป็นที่รู้กันว่าควบคุมโปรแกรมการแสดงออกของยีนในนิวเคลียส แต่ขณะนี้ดูเหมือนว่าจะทำงานนอกนิวเคลียสของเซลล์เพื่อประสานเหตุการณ์แรกเริ่มที่ถูกกระตุ้นที่ผิวเซลล์ซึ่งนำไปสู่การกระตุ้นการทำงานของทีเซลล์
เซลล์เอทีสามารถมีบทบาทได้หลายอย่างในระบบภูมิคุ้มกัน ปกติแล้วนักวิทยาศาสตร์มักไม่คาดหวังว่าจะได้เห็นตัวรับนิวเคลียร์ เช่น RARα ที่มีบทบาทนี้นอกนิวเคลียสของเซลล์ อย่างไรก็ตามการค้นพบใหม่ชี้ให้เห็นว่าเซลล์ T ไม่สามารถเริ่มต่อสู้กับโรคได้หากไม่มีRARαรูปแบบหนึ่งในฉากในไซโตพลาสซึม ตัวรับกรดเรติโนอิกไซโตพลาสซึมกลายเป็นศูนย์กลางสำหรับทีเซลล์ในการเชื่อมโยงการตรวจจับที่พื้นผิวเซลล์ด้วยการลดหลั่นของการส่งสัญญาณดาวน์สตรีมและโปรแกรมการแสดงออกของยีนที่เปลี่ยนทีเซลล์ให้กลายเป็นนักสู้ที่กระตือรือร้น