เซลล์สมองที่มีการศึกษาน้อยซึ่งรู้จักกันในชื่อแอสโตรไซต์เป็นผู้เล่นหลักในการควบคุมความต้องการการนอนหลับ และสักวันหนึ่งอาจช่วยให้มนุษย์นอนไม่หลับได้นานขึ้น โดยไม่มีผลกระทบด้านลบ เช่น ความเหนื่อยล้าทางจิตใจและสุขภาพกายที่บกพร่อง การศึกษานี้คือแม้ว่าหนูเหล่านี้จะตื่นขึ้นหลายชั่วโมงก็ตาม ก็ไม่แตกต่างจากการควบคุมที่ได้พักผ่อนอย่างเหมาะสม
ในแง่ของระยะเวลาและความเข้มข้นของการนอนหลับ สิ่งนี้เปิดความเป็นไปได้ที่สักวันหนึ่งเราอาจมีการแทรกแซงที่สามารถกำหนดเป้าหมายแอสโตรไซต์เพื่อบรรเทาผลเสียของการตื่นตัวเป็นเวลานาน แอสโตรไซต์เป็นเซลล์ที่ไม่ใช่เซลล์ประสาทประเภทหนึ่งซึ่งมีปฏิสัมพันธ์กับเซลล์ประสาท ซึ่งเป็นเซลล์สมองที่ส่งสัญญาณไฟฟ้าที่วัดได้ง่ายจากสมองไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย ก่อนหน้านี้คิดว่าเป็นเพียงกาวที่ยึดสมองไว้ด้วยกัน แอสโตรไซต์ได้แสดงให้เห็นว่ามีบทบาทอย่างแข็งขันในพฤติกรรมและกระบวนการต่างๆ ผ่านกระบวนการที่ละเอียดอ่อนและยากต่อการวัดที่เรียกว่าการส่งสัญญาณแคลเซียม ซึ่งรวมถึงการศึกษาของ WSU ก่อนหน้านี้ที่แสดงให้เห็นว่าการระงับการส่งสัญญาณแคลเซียมของแอสโตรไซต์ทั่วสมองส่งผลให้หนูสร้างความต้องการการนอนหลับน้อยลงหลังจากการอดนอน